"Esto no es un paseo tranquilo. Es una montaña rusa". Una psicóloga habla sobre la vida después del tratamiento contra el cáncer.

Joanna Biegaj, Wprost.pl: ¿Qué sucede en la psique de un paciente cuando se hace el silencio? Cuando nadie llama con los resultados de las pruebas, no se programan más procedimientos, visitas al hospital ni quimioterapia. Cuando se acaba la adrenalina y se completa el tratamiento. ¿Qué siente un paciente así?

Milena Dzienisiewicz, psicóloga y psicooncóloga: Empieza un poco antes. En el momento en que el paciente se da cuenta de que está a punto de terminar el tratamiento —sabe que es la última sesión de quimioterapia o la última semana de radioterapia, por ejemplo—, es entonces cuando piensa: "¿Qué sigue?". Y es entonces cuando empieza a surgir cierta ansiedad.

En una ocasión, lo llamé provisionalmente "síndrome de finalización del tratamiento". El paciente se pregunta cómo será cuando el tratamiento finalice de forma realista.

Y cuando llega el momento en que el oncólogo dice: "Estimado paciente, el tratamiento ha terminado, siga adelante", surge una mezcla de emociones. Por un lado, hay una enorme sensación de alivio. El pensamiento: "Lo logré, lo logré, el tratamiento terminó, lo dejé atrás". Experimentamos esta sensación de alivio, alegría, y a veces los pacientes también expresan satisfacción por haber superado los desafíos del tratamiento.

Y sería maravilloso si eso fuera todo lo que nos quedara. Desafortunadamente, poco después de la sensación de alivio y alegría vienen el miedo, la ansiedad y una multitud de pensamientos relacionados con la pregunta: "Bueno, ¿y ahora qué?".

Después de todo, hasta ahora, durante muchos meses —porque recordemos que el tratamiento del cáncer no dura semanas, sino meses—, estábamos bajo vigilancia constante. Nos examinaban, nos revisaban, nos monitorizaban constantemente, nos preguntaban cómo nos sentíamos, si algo nos preocupaba. De repente, todo eso desapareció. Y fue, de hecho, otra crisis.

¿En qué consiste exactamente esta situación de crisis?

Hasta ahora, toda nuestra vida se ha centrado en el tratamiento. Todos nuestros planes, toda nuestra vida, por ejemplo, como familia, estaban subordinados al régimen, al ritmo del tratamiento. Y de repente, el tratamiento termina. El médico dice que nos invitará de nuevo en, digamos, tres meses. El paciente piensa: "¿Y qué pasa con esos tres meses? ¿Qué se supone que debo hacer? ¿Cómo se supone que debo hacer esto? ¿Qué sentido tiene?". De hecho, este es un momento en el que, ante todo, necesitamos... bueno, tiempo para reajustarnos y adaptarnos. Solo que esta vez, no estamos corriendo constantemente al hospital, no nos están examinando constantemente, y las siguientes pruebas no se hacen hasta, por ejemplo, tres meses después.

La ansiedad se instala, principalmente relacionada con el miedo a una recaída. Monitoreamos atentamente nuestro cuerpo, escuchando atentamente para asegurarnos de que todo funcione correctamente. Por un lado, queremos volver a vivir, recuperarnos y retomar nuestras actividades habituales si hemos hecho una pausa en el tratamiento. Pero nuestro cuerpo aún no nos lo permite. Y a menudo nuestra mente tampoco. Es una mezcla de emociones.

Decimos que en el momento del diagnóstico hay un caldero de emociones, pero en el momento de finalizar el tratamiento también hay un caldero de emociones.

¿Qué pasa con la sensación de valía y control de quienes han soportado esta experiencia de muchos meses de estar "en manos del sistema " ? Me refiero a cómo los pacientes con cáncer piensan en el futuro. ¿Cómo es? Por un lado, ya estás en la "normalidad", puedes empezar a planificar y, en teoría, vivir una vida normal; pero por otro lado, el miedo a una recaída te mantiene estancado donde empezaste.

Comenzaré con el miedo a la recaída . Este miedo lo experimentan más del 90 % de los pacientes. Eso es lo que dice la literatura. Y lo que también enfatiza la literatura es que aún sabemos muy poco sobre este tema y que se necesita más investigación. No creo haber conocido a ningún paciente que no lo haya experimentado. Por supuesto, este miedo puede variar en intensidad.